但RIP的缺点也较多。首先，其限制了网络的规模，能使用的最大距离为15（16表示不可达）。其次路由器交换的信息是路由器的完整路由表，因而随着网络规模的扩大，开销也就增加。最后，“坏消息传播得慢”，使更新过程的收敛时间过长。因此对于规模较大的网络就应当使用OSPF协议。然而在规模较小的网络中，使用RIP协议的仍占多数。
RIP作为IGP（内部网关协议）中最先得到广泛使用的一种协议，主要应用于AS系统，即自治系统（Autonomous System）。连接AS系统有专门的协议，其中最早的这样的协议是“EGP”（外部网关协议），仍然应用于因特网，这样的协议通常被视为内部AS路由选择协议。RIP主要设计来利用同类技术与大小适度的网络一起工作。因此通过速度变化不大的接线连接，RIP比较适用于简单的校园网和区域网，但并不适用于复杂网络的情况。
RIP是一种分布式的基于距离向量的路由选择协议，是因特网的标准协议，其最大的优点就是简单。RIP协议要求网络中每一个路由器都要维护从它自己到其他每一个目的网络的距离记录。RIP协议将“距离”定义为：从一路由器到直接连接的网络的距离定义为1。从一路由器到非直接连接的网络的距离定义为每经过一个路由器则距离加1。“距离”也称为“跳数”。RIP允许一条路径最多只能包含15个路由器，因此，距离等于16时即为不可达。可见RIP协议只适用于小型互联网。
