“珠三角”是指广州、佛山、肇庆、深圳、东莞、惠州、珠海、中山、江门等九个城市，而没有具体说是哪三个地方。珠江三角洲，简称“珠三角”，是组成珠江的西江、北江和东江入海时冲击沉淀而成的一个三角洲，面积大约一万多平方公里。珠江三角洲是全国经济发展最迅速的地区之一，近年来实现国内生产总值占全省国内生产总值的70% 左右，随着经济的快速发展，该地区的社会发展呈现出农村工业化程度高、城乡一体化进程快等特点。
“珠三角”的概念最早起源于九十年代初，九十年代后期，在“小珠三角”的基础上出现了“大珠三角”的概念。2003年，又提出来了“泛珠三角”的概念，至此，珠三角实际上涵括了“小珠三角”、“大珠三角”、“泛珠三角”三个不同层面既相互区分又紧密关联的概念。
大珠三角有两个不同的概念，一指小珠三角和港澳，另一是指粤港澳。目前通常所说的“大“大珠三角”有两个不同的概念，一指“小珠三角”和港澳，另一是指粤港澳，目前通常所说的“大珠三角”就是指广东、香港、澳门三地构成的区域，面积18.1万平方公里，户籍总人口8679万，2003年GDP总值3287亿美元，以经济规模论，“大珠三角”相当于长三角的1.2倍。
“泛珠三角”包括珠江流域地域相邻、经贸关系密切的福建、江西、广西、海南、湖南、四川、云南、贵州和广东9省区，以及香港、澳门2个特别行政区，简称“9+2”，面积200.6万平方公里，户籍总人口45698万，GDP总值52605.7亿元(6356亿美元)。
