其实海蜇就是水母，通俗的来说海蜇只是水母这个大类中的一种。
海蜇是一种水生无脊椎动物，海蜇伞部呈半球形，中胶层厚而坚硬，伞部宽度通常在25～50厘米。海蜇通常是单体营漂浮或游泳生活，极少数种是群体，主要以浮游生物，小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。海蜇分布广泛，在中国南北海域均有产，以浙江沿海产量最多。
海蜇通常是单体、营漂浮或游泳生活，极少数种是群体，有的群体可营固着生活。水母型身体呈铃形或倒置的碗形，或伞形，向外凸出的一面称外伞面(exumbrella)或上伞面，凹入的一面称下伞面(subumbrella)，下伞面的中央有一下垂的管称垂唇(manubrium)，垂唇的游离端为口，伞的边缘有一圈触手，钩手水母下伞的边缘向内伸出一圈窄的膜状结构，称为缘膜(velum)，缘膜是水螅纲水母的特征。
在钵水母类的水母均无缘膜。水母型的体壁结构与水螅型基本相似，也是由两层上皮肌肉细胞中间夹有中胶层构成，但水母型的中胶层远较水螅型发达。体壁围绕的胃循环腔也较发达，它或是一个简单的囊，或是被膜分隔成4个胃囊(stomachpouchs)，由胃囊向伞缘伸出4条(水螅纲水母)或更多的(钵水母)辐射管(radialcanals)，并与伞缘平行的环管(circularcanals)相连，由环管也可伸出离心的小管进入触手，直达触手末端。在伞缘或触手基部有感觉器官，例如眼点(eyespot)或平衡囊(statocyst)。
