田径运动中的中距离跑一般认为包含有800米，1500米这两个奥运会正式项目，其余还包扩1英里跑等非奥运项目。长时间的连续肌肉活动，是这个项目的特点。它一方面要求尽量减少能量消耗，维持一定的跑速，另一方面要求在全程跑中能够根据比赛的情况具有加速跑的能力。
所以，运动员在跑的全程中，正确地掌握技术和合理地分配体力是非常重要的。中长距离跑要求跑得轻松协调，重心移动平稳，直线性强，有良好的节奏；要尽量提高肌肉用力和放松交替的能力，既讲究动作效果，又注重节省体力。
跑的距离愈长，这些要求愈显得重要。各种距离跑的技术，基本上是相同的。但是，由于距离的长短和跑的强度不同，所以在跑的技术细节上也有不同程度的差异。
