大雁塔的修建，是佛塔这种古印度佛教的建筑形式随着佛教传播而传入中国的结果。大雁塔是唐长安城保留于今的标志之一。
大雁塔最初仿西域窣堵坡形制，砖面土心，不可攀登，每层皆存舍利，由玄奘法师亲自主持修建。而后经历代改建、修缮，逐渐由原西域窣堵坡形制逐渐演变成具有中原建筑特点的砖仿木结构，成为可登临的楼阁式塔。
大雁塔是砖仿木结构的四方形楼阁式塔，由塔基、塔身、塔刹三部分组成。全塔通高64.7米，塔基高4.2米，南北长约48.7米，东西长约45.7米；塔身底层边长25.5米，呈方锥形；塔刹高4.87米。1、2两层有9间，3、4两层有7间，5、6、7、8层有五间，每层四面均有劵门。
