中国民间以立冬为冬季之始，立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。立冬前后，中国大部分地区降水显著减少。中国北方地区大地封冻，农林作物进入越冬期。中国江南则需抢种晚茬冬麦，移栽油菜，中国南部则是种小麦的最佳时期。立冬后，就意味着冬季正式来临，草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。
立冬后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。由于地表贮存的热量还有一定的能量，所以一般初冬时期还不是很冷;随着时间推移，冷空气活动逐渐频繁，气温下降趋势加快。
立冬是冬季的第一个节气，代表着冬季的开始。立冬也是我国民间非常重视的季节节点之一，是享受丰收、休养生息的时节，通过冬季的休养，期待来年生活的兴旺如意。立冬在古代社会是“四时八节”之一，是个非常重要的节日，在我国部分地区有祭祖、饮宴等习俗。
