在化学工业上，木炭也经常用作二硫化碳和活性炭等的原料。同时也用于水的过滤、液体的脱色和制备火药等，除此之外，木炭在研磨、绘画、化妆等各方面也有应用。
但是，木炭燃烧是会产生一氧化碳，一氧化碳是一种无色、无臭、无刺激性的有毒气体，会导致人体中毒甚至窒息死亡，因此，将木炭用作燃料的时候一定要保持室内通风。
木炭主要成分是碳元素，灰分很低，热值约27.21~33.49兆焦/千克，此外还有氢、氧、氮以及少量的其他元素，其含量与树种的关系不大，主要取决于炭化的最终温度。木炭属于憎水性物质，灰分含量在6% 以内，孔隙占木炭体积7% 以上，比重一般为1.3～1.4，发热量取决于炭化条件，一般在8000千卡/千克左右，木炭的还原能力大于焦炭。木炭有大量的微孔和过渡孔，使它不仅有较高的比表面积，而且孔内焦油物质被排除后将有很好的吸附性能。与氧气完全燃烧产生二氧化碳，不完全燃烧产生有毒气体一氧化碳。较为疏松。
近几年我国木炭行业发展速度较快，木炭行业在国内和国际市场上发展形势都十分看好。据智研咨询统计：虽然受金融危机影响使得木炭行业近两年发展速度略有减缓，但随着我国国民经济的快速发展以及国际金融危机的逐渐消退，我国木炭行业重新迎来良好的发展机遇。
