其实，一直以来都有北瓜的说法，只不过是比较乱而已。有很多地方也会把南瓜也叫北瓜，还有一些地方，把笋瓜也叫北瓜，所以就很难区分。很多时候都是根据每个地方的叫法来区分这些瓜类的。
当然，还有人说北瓜长得和南瓜极为相似。只是它没有西瓜的甜美，也没有冬瓜的清香，更没有南瓜产量高，所以导致很少有人认识它。而这种瓜也被称为桃南瓜，有润肺止咳的效果。其实，我们口中所说的北瓜一般都只作为了传说，或者根据瓜形和地方习惯来命名，它在真正意义上是不存在的。
北瓜一般指笋瓜，原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，已传播到世界各地，中国的笋瓜可能由印度传入。中国南、北各地普遍有栽培。笋瓜对土壤要求不严格，以沙壤土、壤土最为适宜。
笋瓜富含维生素A，对夜盲症有一定的功效，笋瓜含糖量低，可以用作糖尿病患者的补充食物。
