九十岁老人称为鲐背。鲐是一种鱼，这种鱼身上有许多斑纹，而且这些斑纹很像老人的皱纹，所以就把九十岁的老人称作鲐背。古代还有一种习俗，那就是到了鲐背之年，如果当朝天子有事情找年过九十的老人，天子是要亲自上门拜访的，并且还要带上山珍海味。
七十岁古稀
何谓古稀？从字面上的意思来看，就是古来稀少，很少能活到这个年龄层次的人。古代战乱年间，平均寿命都是在三四十岁左右，即使是和平年间，由于医疗水平低下，也就四五十岁左右。在古代，能够活到七十岁的人，确实是很少。所以七十岁的人，称作古来稀少，确实很正常。
八十岁杖朝
《礼记》中记载过这样一段话，五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。人的新陈代谢会随着年龄而增长，所以老了，身体稍微不好的，就要开始用拐杖走路了。而《礼记》中的这段话，意思是五十岁的人，可以在家里拄拐杖，六十岁则可以在乡里拄拐杖，至于七十岁，则可以在全国中拄拐杖。但到了八十，就可以拄拐杖入朝。也就是说，可以看天子了。
九十岁鲐背
古人九十岁的别称，泛指长寿老人。其相邻的两个年龄段是：耄耋之年(八、九十岁)、期颐之年(百岁)。鲐背，指长寿老人。语出《诗经》，如《诗大雅行苇》“黄台背”，“台”与“鲐”通用。《尔雅释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背，形容九十岁老人身上的斑象鲐鱼背上的纹。
