从食品学角度讲，柠檬属于碱性食品。食物的酸碱性是依据流行的酸碱性体质理论而来的，而不是指食物直接测试pH值的分类。柠檬之所以属于碱性食品，因为柠檬虽然含有柠檬酸，柠檬酸在体内完全代谢生成二氧化碳和水，随着二氧化碳呼出体外，酸性就被消灭了。
而柠檬中的钾、钙等离子却以金属阳离子的形式留在体内，这些离子都可以与酸根离子结合，可以降低尿液的酸性，故而被称为碱性食品。不仅柠檬，绝大多数水果都是碱性食物。
柠檬性喜温暖，耐阴，不耐寒，也怕热，因此，适宜在冬暖夏凉的亚热带地区栽培。柠檬适宜的年平均气温17-19℃，年有效积温(≥10℃)在5500℃以上，1月平均气温6-8℃，极端最低温高于-3℃;年降雨量1000毫米以上，年日照时数1000小时以上。柠檬适宜栽植于温暖而土层深厚、排水良好的缓坡地，柠檬最适宜土壤pH值是5.5-7.0之间。柠檬植株生长较快，植株高达3-6米，需肥量较大，一年多次抽梢、开花、结果，常因管理好坏而产量差异较大。
