有机物是生命产生的物质基础。无机化合物很多为不含碳元素的化合物；但某些含碳元素的化合物，如二氧化碳、碳烷等，属于无机化学的研究领域，因此这类物质也属于无机物。
有机化合物一般相对密度小于2，而无机化合物正好相反。有机化合物通常挥发性强。在溶解部分，有机化合物一般可溶于非极性溶剂，难溶于水。无机化合物则大都易溶于水。
有机物种类繁多，可分为烃和烃的衍生物两大类。根据有机物分子的碳架结构，还可分成开链化合物、碳环化合物和杂环化合物三类。根据有机物分子中所含官能团的不同，又分为烷、烯、炔、芳香烃和卤代烃、醇、酚、醚、醛、酮、羧酸、酯等等。
