张启山一族源于东北长白山一带，是个自中国历史开端时期就存在的神秘张姓大家族，他们从古墓中得到很多隐秘断代信息，是唯一知晓这个世界真实形态的家族。这个家族的人寿命很长，体质特殊，为了维护家族秘密和保持血统，他们从不与外界通婚。
张起灵，南派三叔作品《盗墓笔记》里面的灵魂人物，本书主角之一，铁三角的精神领袖。小哥是全书中最善良智慧神秘强大的角色。此外，在盗笔原文中，小哥数十年间一直保持着年轻的容貌，据作者称其为“长生的完整体”，故不会发生诸如“尸变”之类的长生后遗症。
在原著小说中，南派三叔对现任张起灵的身份描写的也非常模糊，只知道他是被养父从外面带回张家的纯种张家人，而大家推举现任张起灵为张家的掌权人也是别有用心的。因为当时当家一族面临的巨大的危机，没有人愿意肩负起族长的重担，于是就将现任张起灵给推了出来做家族的替死鬼。
