比邻星位于从地球看来为一颗红矮星，它非常昏暗，直到1915年才由当时约翰内斯堡联合天文台的主管罗伯特因尼斯在南非发现。在这组三合星中，A星和B星组成双星系统，C星（比邻星）绕A、B星的质心公转。
比邻星离地球约4.22光年远，或者是266872个天文单位。离比邻星最近的恒星依序为：半人马座α三合星的其他两颗星（0.21光年）、太阳和巴纳德星（6.55光年）。从地球观测，比邻星离半人马座α星A视角约2°，或相当于满月直径的4倍。
比邻星的形成年代与A星和B星相同，为约48.5亿年前，比太阳的（46亿年）略早些。但由于其质量很小，热核反应的速率很慢且不稳定，因此天文学家推算它的寿命可达千亿年以上。
