萧衍后期昏庸，致使数度对魏之战均劳而无功，甚至溃败丧师。萧衍死后，萧衍诸子及孙各据一方，互相争夺。公元555年，萧梁将领王僧辩、陈霸先于建康拥梁元帝子萧方智为梁王。两年后，陈霸先进封陈王，旋受禅称帝，改国号为陈，梁朝灭亡。
梁武帝在南朝各帝中，算得上一个励精图治的皇帝。他称帝之前，在基层政权机构干过一些年，有一定的从政经验，对齐末的腐朽统治耳闻目睹。故即位后，所实行的政策大都对梁的政治的安定，经济的复苏发展有益。
南朝梁后期国政败坏，导致侯景之乱，战火使南朝的社会经济遭到巨大破坏。随后南梁皇室为争帝位又纷纷招引北齐和西魏为援，使这两朝趁虚攻夺了南梁大片土地，南朝实力大为削弱，奠定了南弱北强的局势。太平二年(557年)，陈霸先废帝自立，改国号陈。
