多年生草本。株高可达3米，茎散生；根茎匍匐地面，节上被褐色膜质鳞片。中部叶片长披针形，长37厘米，宽7厘米，上部叶片线形，长25厘米，宽3厘米，顶端尾尖，基部近圆形，两面光滑无毛，无柄或近无柄；叶舌半圆形，长3-5毫米；叶鞘上有略凹陷的方格状网纹。
穗状花序椭圆形，总花梗长4-8厘米，被褐色短绒毛；鳞片膜质，椭圆形，褐色或绿色；苞片披针形，长1.8毫米，宽0.5毫米，膜质；小苞片管状，长10毫米，一侧有一斜口，膜质，无毛；花萼管长1.7厘米，顶端具三浅齿，白色，基部被稀疏柔毛；花冠管长1.8厘米；裂片倒卵状长圆形，长1.6-2厘米，宽0.5-0.7厘米，白色；唇瓣圆匙形，长宽约1.6-2厘米，白色，顶端具二裂、反卷、黄色的小尖头，中脉凸起，黄色而染紫红，基部具二个紫色的痂状斑，具瓣柄；花丝长5-6毫米，花药长约6毫米；药隔附属体三裂，顶端裂片半圆形，高约3毫米，宽约4毫米，两侧耳状，宽约2毫米；腺体2枚，圆柱形，长3.5毫米；子房被白色柔毛。
蒴果椭圆形，长1.5-2厘米，宽1.2-2厘米，成熟时呈紫红色，干后呈褐色，表面被不分裂或分裂的柔刺；种子为多角形，有浓郁的香气，味苦凉。花期：5-6月；果期：8-9月。
