九年级在中国大陆原称做初三，现在《课程标准》表述为“九年级”，但仍习惯称作“初三”，在中国香港称做“中三”，在中国台湾起初叫“初三”，后改为“国三”，现在也称作“九年级”，在欧美称做Grade nine。
九年级在中国属于义务教育，是初中的毕业班，初中生一个重要历程。自20世纪90年代开始，初中取消毕业考试。学生只要在三年内所有课程的期末成绩在及格线（总分的60% ）以上，没有任何处分或撤销所有处分即可毕业。但在实际生活中，学生肄业往往是由于自动退学，严重违反校纪、校规或违法犯罪而被开除，极少有因为其他原因而肄业。
在我国，初三面临高中升学考试，即中考，因此九年级的升学压力仅次于高三，是非常重要的年级。
