鲁班出生于一个世代都是工匠的家庭，所以对鲁班的未来产生了很深远的影响。鲁班从小就跟家里人学习很多土木建筑工程，慢慢的积累了生产劳动的技能以及实践经验。在公元前450年，他还帮助楚国制造云梯攻打宋国。此外，现在我们所看到的如钻、刨子、铲子、曲尺、划线用的墨斗，都是鲁班发明的。
传说锯子也是鲁班发明的，有一次鲁班进山砍木的时候，手被一片野草的叶子划破了，他摘下叶子发现，叶子两边长着锋利的齿。鲁班从中受到启发，经过多次实验，他终于发明了锋利的锯子。
中国古代的建筑技术，正史很少记载，多是历代匠师以口授和钞本形式薪火相传。由匠师自己编著的专书甚少。宋初木工喻皓曾作《木经》，但早已失传，只有少量片断保存在沈括的《梦溪笔谈》里。惟独明代的《鲁班经》是流传至今的一部民间木工工行业的专用书，现有几种版本，具有重要的史料价值。
这部书的的前身，是宁波天一阁所藏的明中叶(约当成化、弘治间，1465年～1505年)的《鲁班营造法式》，现已残缺不全。它的特点是在内容上只限于建筑，如一般房舍、楼阁、钟楼、宝塔、畜厩等，不包括家具、农具等。
