2、数量不同:中国共计30个自治州;而自治县却有117个。我国现有内蒙古自治区、广西壮族自治区、西藏自治区、宁夏回族自治区、新疆维吾尔自治区五个自治区;自治州下辖县、自治县和县级市,中国共计30个自治州;中国共计117个自治县。
3、立法审批机关不同。自治区的自治条例和单行条例,报全国人民代表大会常务委员会批准后生效,自治州、自治县的自治条例和单行条例,报省、自治区、直辖市的人民代表大会常务委员会批准后生效。
自治州,是中国行政区划之一,行政地位与地级市、地区、盟相同,属地级行政区,由省、自治区管辖,是中国在少数民族聚居地设立的地级民族自治地方。
自治县,是中国行政区划之一,行政地位与市辖区、县级市、县、旗、自治旗、特区、林区相同,属县级行政区,通常由直辖市、地级市、地区、自治州管辖或由省直接管辖,管辖乡级行政区,是中国在少数民族聚居地设立的县级民族自治地方。
自治州和自治县都属于自治制度的作用,具有很大的意义:我国的国家结构形式是单一制的,在单一制下,实行民族区域自治制度,这是新中国在政治制度上的一个创造。它正确地处理了我国各民族之间的关系,维护了国家统一和民族团结。