汉江又名汉水，是长江的最大支流，发源于陕西省汉中市宁强县。现代水文认为，汉江有三源，中源漾水、北源沮水、南源玉带河，均在秦岭南麓宁强县境内。中源漾家河，发源于宁强县境内大巴山北坡五丁关———陈家大梁一带的石钟沟；南源玉带河，发源于宁强县西北箭竹岭水池垭，境内干流长87.5公里，流域1022.8平方公里，于炭场市附近与中源相汇，全长101km，流域面积831km2；北源沮水河，发源于西紫柏山，在沮水铺与中源相汇,全长124km，流域面积1717km2，三源相汇后为汉江。
汉江源头原始资源保存完好，动植物资源丰富，物种繁多，列入国家保护的珍惜植物有银杏、天麻、红豆杉、香樟等10多种，有豹、白鹤、黄鹂等飞禽走兽200多种，具有较高科学价值。还有海底生物历经数亿年地壳运动、地热煎熬、高温高压而形成的远古海洋生物化石。包括了珊瑚化石，三叶虫化石、海百合化石，还有一种笔石的化石，非常的丰富，反映了四亿三千万年前后，这里是一个广阔的海洋环境。
2011年6月18日，宁强县新华书店职工在该单位院内鱼池中发现大量疑似距今约6.5亿年、被列为世界最高级别的“极危生物”———有“水中大熊猫”之称的罕见桃花水母，间接证实了远古汉江源头为海洋的说法。
